先日、北海道の最北端、稚内にに行ってきた。目的は稚内よりさらに北にある宗谷岬。日本最北端の岬に自分の足で到達したいというのが長年の夢だった。

奇妙だと思ったのは、稚内に外国人の観光客が大勢いるということだった。札幌や函館に外国人が来るというのは理解できる。北海道の観光地もたくさんあるし、おいしい料理が食べられる店も多いだろう。

でも、稚内や宗谷岬は日本の最北端にあることがステータスだと思う。そのステータスをありがたがるのって日本に住んでいる人ぐらいじゃないだろうか。例えば、アメリカに旅行するとなった時に最北端に行きたい、とはなかなかならないはずだ。

稚内に外国人観光客がたくさんいたのには何か自分が知らない理由があるのだろうか。